La televisión via satélite no sería posible sin el lanzamiento de satélites que orbitan el espacio, a inicios de los sesenta, ver un partido de fútbol en Europa representaba un retraso de 24 horas en América, tiempo que demoraba traer por vía aérea la grabación y trasmitirla en diferido.
En tiempos actuales es extensivo el uso del GPS con Google Maps y aún internet de Starlink que utilizan esta tecnología, pero veamos como inicia esta carrera en el espacio y quien fue el pionero.,
El 4 de octubre de 1957, la Unión Soviética lanzó el primer satélite artificial de la Tierra, el Sputnik-1 . El exitoso lanzamiento sorprendió a expertos y ciudadanos de Estados Unidos , quienes esperaban que este país lograra primero este avance científico.
En plena guerra fría, el éxito soviético alimentó los temores de que el ejército estadounidense se hubiera quedado rezagado en el desarrollo de nuevas tecnologías. Como resultado, el lanzamiento del Sputnik intensificó la carrera armamentista y elevó las tensiones. Durante la década de 1950, tanto Estados Unidos como la Unión Soviética trabajaban en el desarrollo de nuevas tecnologías. La Alemania nazi estuvo a punto de desarrollar el primer misil balístico intercontinental (MBI) del mundo hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, y científicos alemanes colaboraron en la investigación en ambos países tras el conflicto. Ambos países también participaban en el desarrollo de satélites, en el marco de un objetivo fijado por el Consejo Internacional de Uniones Científicas, que había propuesto el lanzamiento de tecnología satelital a finales de 1957 o principios de 1958. A lo largo de la década, Estados Unidos probó diversos cohetes y misiles, pero todas las pruebas fracasaron.
Alemania Nazi en 1943
El lanzamiento soviético del primer satélite Sputnik fue uno de los muchos logros tecnológicos que la Unión Soviética había alcanzado. Pocos en Estados Unidos lo habían anticipado, e incluso quienes lo hicieron desconocían su magnitud. Con 83 kilogramos, el satélite ruso era mucho más pesado que cualquier otro que Estados Unidos estuviera desarrollando en ese momento, y su exitoso lanzamiento fue seguido rápidamente por el lanzamiento de dos satélites adicionales, incluyendo uno que transportaba un perro al espacio. Juntos, estos satélites orbitaban la Tierra cada 90 minutos y generaron temor ante el considerable retraso tecnológico de Estados Unidos. Estas preocupaciones se agravaron cuando Estados Unidos supo que la Unión Soviética también había probado ese mismo año el primer misil balístico intercontinental.
Aunque el presidente Dwight Eisenhower intentó restar importancia al lanzamiento del Sputnik ante el pueblo estadounidense, invirtió fondos y recursos adicionales en el programa espacial para ponerse al día. El gobierno de Estados Unidos sufrió un duro revés en diciembre de 1957 cuando su primer satélite artificial, el Vanguard , explotó en la plataforma de lanzamiento, lo que sirvió como un claro recordatorio de lo mucho que le faltaba al país para poder competir militarmente con los soviéticos. Finalmente, el 31 de enero de 1958, Estados Unidos logró lanzar su primer satélite, el Explorer . El Explorer era aún más pequeño que el Sputnik , pero su lanzamiento lo llevó a mayor profundidad en el espacio. Los soviéticos respondieron con otro lanzamiento, y la carrera espacial continuó.
El éxito del Sputnik tuvo un gran impacto en la Guerra Fría y en Estados Unidos. El temor a quedarse atrás llevó a los responsables políticos estadounidenses a acelerar los programas espaciales y de armamento. A finales de la década de 1950, el primer ministro soviético Nikita Khrushchev alardeaba de la superioridad tecnológica soviética y de sus crecientes arsenales de misiles balísticos intercontinentales (MBI), por lo que Estados Unidos trabajó simultáneamente en el desarrollo de sus propios MBI para contrarrestar lo que suponía que era un creciente arsenal de misiles soviéticos dirigidos contra Estados Unidos. Con ambos países investigando nuevas tecnologías, la idea de crear un tratado que prohibiera las pruebas nucleares se desvaneció durante varios años. De esta manera, el lanzamiento del Sputnik impulsó tanto la carrera espacial como la carrera armamentista, además de aumentar las tensiones de la Guerra Fría, ya que cada país trabajaba para preparar nuevos métodos de ataque contra el otro. Finalmente, los legisladores y los activistas políticos estadounidenses explotaron con éxito el temor a una brecha de misiles entre los arsenales nucleares de Estados Unidos y la Unión Soviética en las elecciones presidenciales de 1960, que llevaron a John F. Kennedy al poder frente al vicepresidente de Eisenhower, Richard Nixon . La crisis de los misiles cubanos de 1962 sirvió para recordar a ambas partes los peligros de las armas que estaban desarrollando.
